Naar de effecten van schrijven op onze ontwikkeling en gezondheid zijn al veel onderzoeken gedaan. Sinds de komst van digitale middelen typen we veel meer dan dat we nog met de hand schrijven. Terwijl schrijven met pen en papier juist veel voordelen heeft. Voor onze cognitieve vaardigheden én voor onze gezondheid. Welke dat zijn? Je leest het hieronder. Dan ontdek je gelijk waarom we met de hand schrijven gewoon veel vaker kunnen doen.
Schrijven maakt rustig
Door te schrijven wordt je rustig. Het is een vertragende bezigheid in de steeds snellere en vollere wereld om ons heen. Veel mensen schrijven aan het einde van de dag. Frustraties en gedachten kun je aan het papier toevertrouwen, wat ervoor zorgt dat deze uit je hoofd zijn. Dat geeft rust. Tegelijkertijd kan het dagelijks schrijven in zichzelf al een moment van rust in de dag brengen. Je geeft jezelf de ruimte om even helemaal te zijn. Als je intuïtief schrijven tot een ritueel maakt, ervaar je bijna automatisch minder spanning. Rituelen helpen ons namelijk om te gaan met stress en onzekerheid. Jouw vaste schrijfmoment kan een fijn ritueel worden om even te ontspannen.
Schrijven snoert je Kritische Kees de mond
Onze innerlijke criticus kan sterk aanwezig zijn. Een telkens terugkerende ondermijnende kritische stem die je tegenhoudt om vrij te leven. Julia Cameron van ‘The Artist Way’ noemt het De Censor. Die zegt dingen als: “Je kunt het niet. Noem je dit professioneel? Het is je nog steeds niet gelukt.” Alles wat je innerlijke kritische stem zegt, is niet waar. Door te schrijven, zeker als je dat ‘ochtends direct na het opstaan doet, kun je de baas worden over deze kritische stem. Zelf heb ik m’n innerlijke criticus Kritische Kees genoemd. Hij neemt mij nog steeds wel eens te grazen, maar door te schrijven is die stem niet meer zo luid. Het lukt me om die andere, hele lieve, ondersteunende stem die in mij zit, te horen en op papier te ontmoeten.
Schrijven geeft helderheid en inzicht
Hoe vaak geef jij nog bewust tijd en ruimte om te zijn met je gedachten? Door de komst van de telefoon hebben we elke minuut van de dag iets te doen, te lezen, meldingen. Zelfs als je alle meldingen uit hebt staan, ben je inmiddels zo gewend naar dat apparaat te grijpen dat je ook zonder meldingen checkt of er nog iets nieuws is (hoi dopamine). Wachten op je afspraak? Grote kans dat je je tijd invult met je telefoon in de hand. Zo ontneem je jezelf de kans om gewoon heel even te zijn. Om prikkels en gedachten te verwerken, heeft je hoofd rust nodig. Dat kun je jezelf geven door van je telefoon af te blijven én door dagelijks te schrijven. Je gunt jezelf een moment van bezinning, waardoor je tot waardevolle inzichten kan komen. Niet voor niks ontstaan ideeën of oplossingen onder de douche of tijdens het plassen. Ook wordt je met jezelf geconfronteerd als jij je eigen handschrift terugleest, wat ervoor zorgt dat je uitgenodigd wordt om te reflecteren op jezelf. En dat kan vervolgens weer tot nieuwe inzichten leiden.
Schrijven is luisteren naar je gevoel
Naast gedachten, kun je ook heel goed je gevoelens toevertrouwen aan het papier door met de hand te schrijven. Dat is beter voor de verwerking van emotionele gebeurtenissen. Er is een grotere verbinding met de hersengebieden waar emoties gereguleerd worden. Sowieso doet je lijf meer mee als je met de hand schrijft en schrijf je persoonlijker en emotiegerichter. Het is ook niet voor niks dat mensen handgeschreven kaarten en brieven bewaren omdat daar veel meer emotionele waarde in zit. Daarnaast werkt schrijven vertragend. Daardoor neem je meer tijd om geschikte woorden te vinden om jezelf uit te drukken.
Schrijven verbetert je algehele gezondheid
Uit verschillende onderzoeken waarover Pennebaker & Evans schrijven in het boek ‘Expressive Writing: Words that Heal’, blijkt dat intuïtief schrijven vele gezondheidsvoordelen heeft. Deze voordelen kun je al ervaren vanaf dagelijks 5 minuten schrijven. Zij benoemen de volgende gezondheidseffecten:
- meer positieve gevoelens;
- betere slaapkwaliteit;
- minder pijntjes en ongemakken;
- minder alcohol- en drugsgebruik en gezondere eetgewoontes;
- je minder geïrriteerd voelen en de omgang met anderen gaat makkelijker (ze doen aardiger tegen je);
- eerlijke en betere relaties met anderen;
- meer focus en dingen voor elkaar krijgen;
- een zinvoller leven.
Schrijven stimuleert ontwikkeling
Handschrift is een ingewikkeld proces waarbij verschillende onderdelen van je lichaam betrokken zijn. Je hersenen, je nek, je arm, pols, hand, vingers en je ogen. Vooral voor kinderen is het belangrijk om te leren schrijven met de hand omdat er belangrijke paadjes in je hersenen worden aangelegd, o.a. naar gebieden in de hersenen die betrokken zijn bij geletterdheid. Die paadjes heb je de rest van je leven nodig. Daar komt bij dat is aangetoond dat kinderen die met de hand schrijven, vloeiender en beter kunnen lezen dan kinderen die typen, vooral bij het leren van letters en klanken. Schrijven verbetert letterherkenning, spelling en daarmee het leren van nieuwe woorden. Onderzoek suggereert dat aaneengesloten schrijven (cursief) voordelen heeft vergeleken met niet-aaneengesloten schrijven in blokletters. Dat voordeel schijnt zich ook voor te doen als je vloeiend met vulpen schrijft. Zelf heb ik dat nog niet geprobeerd.
Schrijven versterkt je geheugen;
je onthoudt beter
Studenten die handgeschreven aantekeningen maken onthouden conceptuele informatie beter dan studenten die typen. Het zelf nadenken over hoe je de leerstof opschrijft, heeft een veel positiever effect dan notities letterlijk overnemen. Dat komt omdat je er veel bewuster over moet nadenken omdat je je eigen aantekening later nog moet snappen. Hoewel typen heel handig is voor het vastleggen van grote hoeveelheden informatie, activeert typen de geheugensystemen van de hersenen niet zo diepgaand. Typen leidt dus tot een oppervlakkigere verwerking van informatie. Daar tegenover staat dat je door met de hand te schrijven, dus meer hersengebieden gebruikt en dat heeft een positief effect op het kunnen onthouden van informatie. Zeker als je informatie structureert met behulp van mindmaps en diagrammen. Dat heeft een positief effect op leren en het langetermijngeheugen.
Schrijven laat je beter nadenken en beter problemen oplossen
Met behulp van hersenscans is aangetoond dat schrijven met de hand meer hersengebieden activeert die verband houden met creativiteit en kritisch denken. Door te schrijven lukt het om meerdere perspectieven te kunnen zien, vermoedelijk doordat schrijven flexibeler en persoonlijker is. Dat maakt probleemoplossing mogelijk. Gedacht wordt dat dit samenhangt met het feit dat schrijven je doet vertragen, waardoor je gedachten meer ruimte krijgen. Heb jij een probleem waar je niet uit komt? Schrijf het eens op!
Voor dit artikel zijn de volgende bronnen gebruikt:
- Expressive Writing: Words that Heal van James Pennebaker & John F. Evans (Boek)
- The Artist Way van Julia Cameron (Boek)
- The Neuroscience Behind Writing: Handwriting vs. Typing—Who Wins the Battle? (Wetenschappelijk artikel)